Kathryn Hall
Kathryn Hall, US-Botschafterin in Wien
Für Heimito von Doderer gab sie den Titel einen seiner Romane - die Strudlhofstiege. Über sie mache ich mich auf den Weg zur Amerikanischen Botschaft in der Boltzmanngasse 16. Unter meinem Arm ein 6er-Karton mit verschiedenen steirischen Rotweinen für eine besondere Weinverkostung. Ich freue mich schon wahnsinnig auf das Gespräch mit Kathryn Hall, Ambassador of the United States of America, zu deutsch Amerikanische Botschafterin in Österreich.
Nach einem zweifachen Security-Check, einmal durch die österreichischen Behörden, zum anderen durch die US-Marines mit ihren markanten weißen Mützen, führt mich die charmante Presseleiterin der US-Botschaft, Dr. Karin Czerny, in die Botschaftskanzlei. Kurze Zeit später werde ich von der natürlichen Herzlichkeit der attraktiven, blonden Botschafterin gefesselt, als sie mich mit einem "It's nice to meet you" begrüßt und mich in ihre Residenz führt. Tief beeindruckt von der Spontanität und Freundlichkeit der populären Diplomatin versagen kurz meine ansonsten guten Englischkenntnisse. Es gibt halt persönliche Momente der Schwerelosigkeit, die sich aus einer Reihe von prägnanten Eindrücken ergeben. Ein Zustand von Glückseligkeit und Zufriedenheit. Kathryn Hall spricht sehr gut Deutsch und so beginnen wir unsere Konversation aus einer Mischung beider Sprachen, die Stimmung wird lockerer und wir kommen zum Thema Wein.
Die bezaubernde Botschafterin besitzt im Napa Valley in Kalifornien ein tolles Weingut. "It's fun", sagen die Amerikaner, wenn ihnen ein Wein besonders gut schmeckt. Auch wir Österreicher finden immer mehr Spaß an den Weinen von der Westküste. Kathryn Hall zeigt mir stolz einen ihrer Weine, eine Flasche Cabernet Sauvignon. Das Etikett trägt in goldenen Lettern ihren Namenszug und ist vor kurzem in den Staaten hoch prämiert worden. Bedächtig verkoste ich diesen Siegerwein. Ja, nirgendwo sonst entstehen so dichte, dramatische Rotweine wie im Napa. Schnell werden jetzt die mitgebrachten Steirer fürs Foto-Shooting in Position gebracht. Ein 98er Zweigelt Otter Plus vom Weingut Scheucher aus Labuttendorf, der 98er Zweigelt Select von Georg Lambauer aus Kitzeck und die Zweigelt-Cuvée 99/00 von Amandus Adam aus Leutschach. Die Botschafterin spart nicht mit Komplimenten für den steirischen Wein und verrät mir, dass bei ihr zu Hause immer eine Flasche vom Weingut Polz aus Spielfeld im Kühlschrank liegt. "Wein bringt Leute zusammen," spricht mir Kathryn Hall aus der Seele und bei einem weiteren Glas Rotwein vertiefen wir unser Gespräch.
Kathryn Hall wurde am 3. September 1997 von Präsident Clinton zur Botschafterin der Vereinigten Staaten in Österreich nominiert und kurz darauf vom amerikanischen Senat bestätigt. Sie hat ein abgeschlossenes Wirtschaftsstudium sowie ein Doktorat in Jus.
Die Botschafterin stammt aus Texas und hat eine außergewöhnliche Karriere als erfolgreiche Geschäftsfrau hinter sich. Kathryn Hall begann ihre Berufslaufbahn als Anwältin in der Stadtverwaltung von Berkeley, Kalifornien. Sie war ebenso erfolgreich in Dallas, Texas. Ihre einstige führende Rolle in zahlreichen Wirtschaftsorganisationen wie zum Beispiel den "Chambers of Commerce" (Handelskammern) von Dallas und Umgebung nützt sie auch heute noch als Botschafterin, indem sie wichtige Wirtschaftskontakte zwischen österreichischen und amerikanischen Organisationen herstellt.
Kathryn Hall liegen soziale Themen sehr am Herzen. Sie ist im Vorstand zahlreicher nicht-gewinnorientierter Insitutionen sowie Einrichtungen für geistig Behinderte und der öffentlichen Sozialfürsorge. Kathryn Hall ist Mitbegründerin der North Texas Food Bank, sie war Mitglied des "Hunger Advisory Committee" des amerikanischen Repräsentantenhauses sowie Direktorin und Vizepräsidentin der "Texas Mental Health Association". Von Präsident Clinton wurde die Botschafterin auch in die Bundesberatungsstelle für Gewalt gegen Frauen bestellt.
Die Steiermark kennt Kathryn Hall vor allem durch ihre zahlreichen Besuche bei Landeshauptfrau Waltraud Klasnic und Commendadore Ernst Höller von der Steiermärkischen. Beeindruckt ist Kathryn Hall vor allem vom Landesmuseum Joanneum in Graz.
Kathryn Hall ist mit Craig Hall verheiratet, hat zwei Kinder und vier Stiefkinder. Sie wird noch bis zum Sommer dieses Jahres als Botschafterin der Vereinigten Staaten in Wien diplomatisch aktiv sein. "Von Österreich werde ich viele interessante Erfahrungen mit nach Hause nehmen", erzählt sie mir, ehe wir unsere Gläser leeren und von einander Abschied nehmen. Verkostung.
